和亲公主 | 冷宫称帝：后宫养成录

使团入京这一日，皇城南街从清晨起就被围得水泄不通。

百姓看热闹，官员看门道，诸皇子则各自看着对方的脸色。

周子尧站在观礼高台一侧，尚未等到车驾近前，便先听见了两拨人马在街尾起了争执。

“站住！按礼制，使团入城前必须先验箱册！”

“放肆！这是和亲公主銮驾，你们大周就是这样待客的？”

声音尖锐，刀出半寸，南街气氛瞬间紧了。

周子尧眸色一沉，缓步走到栏前。只见街心处，兵部与鸿胪寺的人竟当众顶上了，几名异国护卫手按弯刀，车队前列的驿官脸色难看至极。

这不是偶然。

有人要借使团入京这一刻，把事情闹大。

闹得越大，和亲越像麻烦，谁能稳住局面，谁就能拿到朝堂上的话语权。

“二哥的人，手脚还是这么急。”周子尧淡淡开口。

身旁的福喜一惊：“殿下是说，兵部故意拦车？”

“拦是真拦，试探也是真试探。”

周子尧话音刚落，另一边已经有人踏步而出。

周景桓穿着亲王朝服，神色冷峻，抬手便压下兵部校尉的刀柄，朗声道：“和亲使团乃两国大事，验册可以，但谁敢惊扰公主銮驾，本王先治谁的罪！”

这一句说得漂亮，街边叫好声都起了几分。

周子尧看着，不由勾了勾唇。

周景桓果然还是那个路数，先放火，再亲自出面救火，好把人情和声望都捞到自己手里。

可惜，这火今天未必会按他想烧的方向烧。

就在局势稍缓时，车队正中的华盖马车帘子轻轻一动。

一只纤白的手伸出来，手腕上挂着一串极细的银铃，轻响一声，整条街像都安静了。

下一瞬，女子缓步下车。

她穿一身月白宫装，外罩轻纱，容色柔净得像雨后初月，眉眼却并不全然温驯。尤其是那双眼，乍看含着水，细看却像深处藏着一层薄冰。

宁婉柔。

周子尧看见她的第一眼，就知道此女不好对付。

太安静了。

真正被送来和亲、身不由己的女子，不会安静到连下车时踩哪块青砖都像算过。她每一步都稳，稳得像在踩别人的局。

宁婉柔微微一礼，声音柔和得让人挑不出错：“路途劳顿，致使贵国诸位大人为本宫操心，婉柔心中有愧。若只是验册，不必伤了和气。”

这一句，既给了周景桓面子，又暗暗把“兵部拔刀”四个字轻轻揭了过去。

周景桓眼底闪过赞色，笑道：“公主深明大义。”

“深明大义？”

高台另一侧，忽然有人接了话。

周子尧缓步下阶，衣袍拂过石栏，语气不紧不慢：“使团方入京，兵部先拔刀，鸿胪寺后拦人，如今要让一位外邦公主自己来圆场。二哥，你们大周待客的脸面，是让公主替你捡起来的么？”

这话一出，四周呼吸都轻了。

周景桓脸色微沉：“七弟这是何意？”

“没别的意思。”周子尧走到街心，目光掠过那些还未归鞘的兵部佩刀，“只是觉得，有些人既想借使团立威，又怕真闹出乱子，手法未免粗糙了些。”

周景桓眸中杀意一闪：“你在指我？”

“我可没点名。”

兄弟二人隔街对望，火药味比先前兵部拔刀时更浓。

宁婉柔站在两人之间，像被卷入风暴中心的一抹柔色。她垂着眼，像没听懂，却在周子尧经过她身前时，极轻地抬了下睫毛。

四目只碰了一瞬。

周子尧看见她眼底那点转瞬即逝的审视，像刀尖在月光下闪了一下。

不是害怕。

是评估。

他心里便有数了。

这位公主，不仅知道京中水深，还在挑人。

最终还是鸿胪寺卿出来打圆场，使团得以继续入宫觐见。可这一场入城风波，已经足够让所有人都记住这位敌国公主，也记住周子尧和周景桓在街心那一轮毫不遮掩的交锋。

回府路上，福喜忍不住道：“殿下，那位宁公主瞧着温温柔柔，可奴才总觉得，她不像表面那么简单。”

“你的眼力见长了。”周子尧倚在车壁上，闭目道，“她若真是个只会流泪认命的，活不到京城。”

“那她会不会就是‘月纹使’？”

“未必是她，但她一定知道。”

周子尧睁开眼，指尖在膝上轻敲两下。

敌国把公主送来，不会只为了和亲。宁婉柔既是礼物，也是钥匙。谁拿稳这把钥匙，谁就可能打开军饷案背后那扇门。

只是这把钥匙，多半也会反咬人。

傍晚时分，宫中赐宴。

周子尧本不想多留，可老皇帝点名让几位成年皇子陪坐，他便不能不去。

宴设在麟德殿偏厅，灯火辉煌，丝竹缓缓，酒气和脂粉香混在一起，却盖不住席间暗流汹涌。

宁婉柔坐在下首偏前的位置，不高不低，正合她此刻“和亲公主”的身份。她言辞温婉，敬酒时分寸拿捏得极好，既不谄媚，也不张扬。连几个本来等着看笑话的命妇，都挑不出半点毛病。

可周子尧越看，越觉得这女人会藏。

真正厉害的不是会说，而是能让所有人都以为她没什么可说。

酒过三巡，皇后笑着开口：“宁公主初来京城，想来对宫中人事都陌生。正好几位皇子都在，不如借这个机会，认认人。”

这句话听着客气，其实就是把宁婉柔往几位皇子面前推。

她将来会赐婚给谁，尚未明说。可朝中已经有人在猜，和亲公主会不会成为新的筹码。

宁婉柔起身，先朝太子空出的席位看了一眼，像是不经意，随后依次向二皇子、三皇子等人敬酒。待走到周子尧面前时，她略略顿了顿。

“七殿下。”

她声音柔，尾音却收得很干净，“白日城门前，多谢殿下替婉柔解围。”

周子尧端起酒盏，抬眼看她：“公主误会了。本王不是替你解围，只是不想让有些人借你生事。”

席间有几人悄悄交换目光。

这话太直，直得近乎不给面子。

可宁婉柔并未恼，只轻轻一笑：“那婉柔更该谢了。毕竟棋局里，最怕的就是被人当作那枚顺手的子。”

周子尧眸光微动。

她在试探。

而且，试的就是“棋子”二字。

“公主既知道自己是棋子，就该小心别被人拿久了。”

宁婉柔垂眼，举杯与他轻碰，银铃轻响：“那也得看，谁的手更稳。”

一碰即分。

酒未入口，两人已经交锋了一轮。

裴红绡若在，怕是要笑一句，这两个人说话比藏针还狠。

宴后，周子尧刚出殿门，便被一道身影拦住。

谢清漪披着淡青色披风，立在廊下，目光直接落在他身上：“你离那位宁公主远一点。”

周子尧挑眉：“谢小姐何时也管起本王交际了？”

“我没同你玩笑。”谢清漪眼底带着少见的冷意，“谢家在鸿胪寺和礼部都有人，今日使团入京看似顺利，其实里面有两份护卫名册。明面一份，暗里一份。宁婉柔若真只是和亲公主，护卫不会这么藏。”

周子尧静静看着她：“你特意等在这里，就是为了告诉我这个？”

谢清漪抿了下唇，像有些不自在，却还是硬声道：“我只是不想你在这时候犯蠢。军饷案正到要紧处，你若被她牵着鼻子走，前面的布局就白费了。”

她说得像公事公办，语气却比平时更紧。

周子尧心里明白。

谢清漪从来不肯轻易露出软处，可她此刻站在风口等他，已经算是在意得很明显了。

他放缓了声线：“我有分寸。”

谢清漪抬眸，正撞上他的目光，心口不由一顿。她最烦他偶尔这样，明明一句安抚都不像情话，偏偏让人没法继续发作。

“你最好真有。”她冷冷丢下一句，转身便走。

周子尧看着她背影，忽然开口：“谢清漪。”

她脚步微停。

“多谢。”

谢清漪没回头，只抬手理了理披风，耳尖却被夜风吹得有些红。

“少自作多情。”

说完这句，她走得更快了。

夜里，七皇子府难得安静。

周子尧在书房把白日所得线索重新铺开。军饷案中的“月纹使”、使团双份名册、兵部改线、镇北侯旧部名单……每一根线都指向宁婉柔，却又都隔着一层纱。

这女人像故意让他看见，却不让他看透。

子时将至，院中忽然传来极轻的一声铃响。

不是风铃。

是白日里她腕上的那串银铃。

福喜刚要推门而入，周子尧已经抬手止住：“退下，守外院。”

“殿下？”

“去。”

福喜只好应声退开。

片刻后，窗纸上落下一道纤细人影。

周子尧没动，只淡声道：“公主既然来了，何必藏着。”

门被轻轻推开。

宁婉柔披着深色斗篷，发上珠饰尽去，只留一支素簪，反倒比白日更多了几分真实。她进门后先看了一眼四周，确认无人，才抬手摘下兜帽。

“七殿下。”

“深夜私入皇子府，公主胆子不小。”

“若不在夜里来，就见不到殿下真正的态度了。”宁婉柔看着他，眼里没有白日里的温婉客套，只剩清醒，“我来，是想和殿下谈一桩合作。”

周子尧靠在椅背上，没请她坐，只问：“凭什么？”

宁婉柔轻轻一笑，从袖中取出一枚银牌，放在案上。

月纹。

和册子里提到的一模一样。

烛火映在银牌边缘，泛出冷光。

“因为殿下在查的东西，我也在查。”宁婉柔声音压得很低，“而且，我知道那批军饷最终会送到哪里，也知道谁想借镇北侯旧部和使团，在京中掀一场更大的风浪。”

周子尧眼神终于沉了下来：“你是月纹使？”

“不是。”宁婉柔答得很快，“但月纹使想让我死。”

这句话像一颗石子，直接砸进深水。

周子尧看了她很久，忽然道：“既然如此，公主为何不去找二皇子？白日里，他看起来更像愿意接你这份情的人。”

宁婉柔直视着他，唇边笑意极淡：“因为二皇子想要我，也想用我。但七殿下……”

她顿了顿，目光落在他手边的案卷上。

“你想要的，是局赢。”

屋里静了片刻。

夜风从半开的窗缝灌进来，吹得烛火轻轻一晃。

周子尧忽然站起身，走到她面前，两人距离近得能闻见彼此身上的气息。宁婉柔没退，睫毛却细微地颤了一下。

他垂眸看她，声音不辨喜怒：“公主深夜上门，带着敌国暗线的牌子，说要和我合作。你让我怎么信？”

宁婉柔抬眼，眼底终于露出一点真正的锋芒。

“信不信都无妨。”她轻声道，“但殿下若错过今夜，三日后，军饷案会死人。死的人里，有你想拉拢的镇北旧部，也会有……你府上的人。”

周子尧眸色骤冷。

“你威胁我？”

“我是在提醒你。”宁婉柔呼吸有些乱，却依旧站得稳，“明夜子时，临河旧码头西侧废酒楼。若殿下敢来，我给你看真正的账；若不敢来，就当婉柔今夜没出现过。”

说完，她后退一步，重新罩上兜帽。

周子尧没拦，只在她走到门边时淡淡问了一句：“你想从我这里得到什么？”

宁婉柔脚步顿住，没有回头。

“一个活路。”

她说完，推门而出。银铃声在夜色里轻轻一荡，很快便消失不见。

屋内重新安静下来。

周子尧低头，看着案上那枚月纹银牌，指尖缓缓收紧。

这女人今晚给他的，不只是线索。

也是刀。

去，可能是局中局；不去，军饷案的主动权就会被她掌在手里。

福喜在门外低声道：“殿下，要不要派人跟？”

周子尧望着门外浓沉夜色，良久，才缓缓开口。

“跟不上她。”

他抬手将银牌扣在掌心，眸色深不见底。