第一次杀局

章节正文

第一支箭破空而来时，福喜还在替周子尧牵马。

“殿下小心！”

一声尖叫几乎撕破了山林的静。周子尧侧身翻下马背，那支黑羽箭擦着他肩侧飞过去，狠狠钉进身后树干，箭尾还在嗡嗡发颤。

猎场外围瞬间乱成一团。原本陪驾的几名侍卫反应得慢了半拍，等拔刀回身时，第二轮箭雨已经从林中压了下来。

周子尧几乎没有犹豫，抬手一把拽过福喜滚进旁边低坡，冷声喝道：“散开！往林深处走，不要回大路！”

“可大路有禁军……”福喜脸都吓白了。

“正因为有禁军，才更不能去。”

如果是真正的刺客，不会选在春祭猎场这种天子脚下的地方动手。敢这么做，说明他们不怕查，或者说，查下来也有人替他们遮。大路看似安全，实则最容易被堵死。相反，山林杂乱，才有可能从预设之外找活路。

第三轮箭雨落下，旁边一名侍卫惨叫着倒地。血瞬间溅进草叶里。

周子尧心底那根弦绷到了最紧。

这是他穿过来之后，第一次真正意义上的公开围杀。

不是冷宫里摸黑捅刀，不是账面上的互咬试探，而是堂而皇之地要他死在所有人眼皮子底下，再把尸首伪装成一场“意外”。

“走！”

他抄起那名死去侍卫掉落的短刀，护着福喜朝斜坡后方退去。林中早春草木尚未全盛，视野并不算差，正因如此，刺客没敢靠得太近，而是不断从高处放箭，逼着他们往预定方向逃。

这说明前面还有埋伏。

周子尧喘了口气，脑子却转得比任何时候都快。昨夜裴红绡送来的消息说东宫外院有人提前往猎场布线，二皇子府也暗中调人。今日一开局便是杀招，八成是太子动手，二皇子观望，甚至不排除两边都想借此机会坐收渔利。

“殿下，前面有座断崖！”福喜声音发抖。

周子尧抬头一看，果然见林间地势突然往下陷，另一边是条狭长山道。那地方易守难攻，若被堵住就是死路，可若抢在对方合围前冲过去，倒是个甩开箭手的机会。

“跟紧我。”

两人刚冲上山道，前方树后便猛地蹿出两名黑衣人，刀光直奔面门。周子尧眼神骤冷，矮身避过第一刀，反手短刀横削过去，生生在其中一人手腕上划开一道血口。

他前世不是练家子，可这具身体经过许幼薇调理，底子已比刚穿来时好了太多。更重要的是，他从不把自己当能靠运气活命的人。最近这些日子，福喜替他找来的军中旧谱和短兵招架法，他都真练过。

招不漂亮，却够狠，够快。

那黑衣人吃痛后退，另一人趁机从侧面捅来。周子尧抬腿踹中对方膝窝，借势把人撞向山壁。福喜也不知哪来的胆子，捡起石头就往那人头上砸，砸得自己都闭上了眼。

“妈呀——”

黑衣人闷哼一声，动作一滞。周子尧抓住空隙，一刀刺进对方肋下。

鲜血热得发烫。

福喜当场腿软，脸色惨白得像纸。周子尧却没工夫管他，直接从尸体身上扯下一袋火折子，又摸出一小包引燃用的药粉。

“殿下，你、你连这个都拿？”

“他们既然想把我们赶进林子，就说明林里有他们准备好的东西。”周子尧看了眼四周越来越逼近的脚步声，“这种时候，什么都能当命使。”

说话间，后方又传来追兵动静。周子尧不再停留，拉着福喜继续往深处走。山路崎岖，枝叶抽在脸上生疼。两人才转过一道弯，前方忽然出现一座半塌的旧庙，庙门斜挂着，佛像残了一半，显然荒废多年。

“进去！”

周子尧推开庙门时，里面灰尘扑面。庙虽破，却有前后两个出口，地形不算太差。他迅速扫了一圈，将庙中几张残破供桌拖到门后，又把刚捡来的火折子和药粉埋到枯草边上。

福喜已经快哭了：“殿下，咱们不会真要死在这里吧？”

“闭嘴，死不了。”

嘴上这样说，周子尧心里却没有半点轻松。对方既然敢在猎场动手，派来的不会是三五个杂兵。刚才那阵箭雨至少有两拨人马，说明前后包抄都算计好了。自己此刻能做的，不是正面拼，而是把水搅浑。

他正思索着，庙外忽然传来细碎脚步声。

有人来了。

福喜吓得直往佛台后缩。周子尧屏住呼吸，握紧短刀，刚要贴墙伏过去，破庙侧窗却先闪进一道人影。

那人一身劲装，黑巾蒙面，落地无声，动作快得像一阵风。

“谁？”周子尧刀尖一偏，直接逼了过去。

来人反手格开，力道极稳。两人眨眼间已过了三招，对方明显身手更高，若真想取命，第一下就能削向他喉咙。可那把短刃偏偏始终贴着他命门游走，就是不落实。

下一瞬，庙外追兵撞门而入。

蒙面人忽地一旋身，竟转而朝门口扑去，刀锋如电，当场割开最先冲进来那人的喉咙。鲜血喷了半扇门板，追兵明显也愣了一下。

周子尧瞳孔微缩。

这不是友军，却也不像来杀自己的。

“愣着做什么？”那蒙面人声音压得极低，竟是个女子，“再不走，等他们合围？”

女子？

周子尧念头一闪，人已跟着动了。他抓起火折子，点燃药粉和枯草，猛地往供桌后一抛。火势轰地一下窜起，烟雾瞬间灌满破庙。

“走后门！”

福喜捂着鼻子跌跌撞撞跟上。那蒙面女子一路断后，刀法极烈，几乎是以一人之力把后头追兵逼慢了半拍。三人从庙后冲出去时，外头已是更深一层的山林。

可他们还没喘稳，前方树上忽然垂下一张绳网，直罩下来。

周子尧心底一沉。

果然还有第二重埋伏！

他抬刀去割，却被绳网上暗藏的铁钩划破掌心。福喜更是直接被绊得摔倒。紧要关头，蒙面女子猛地掷出短刃，正中一旁机关木桩，绳网顿时偏了半尺，堪堪让周子尧从侧边滚了出去。

“你到底是谁？”他翻身而起，厉声问道。

女子没有回答，只冲前方一抬下巴：“再不跑，就真死了。”

林中号角声隐隐传来，说明外围已经有人发现这边不对劲。可这对周子尧而言未必是好事。若禁军真赶过来，活着的刺客固然会散，可死在此处的证据，多半也会被第一时间抹掉。

“殿下！”福喜突然惊呼。

一支冷箭不知从何处射来，直奔周子尧后心。蒙面女子眸光一厉，竟扑过来撞开他，那支箭擦着她臂膀划过去，带出一线血痕。

两人身体几乎撞在一起。

周子尧闻到她身上淡淡的铁锈气和冷冽草木味，那不是宫里常见的熏香，更像常年在刀兵里滚出来的人。他一把扶住她手臂，掌下肌肉紧实有力，绝不是寻常闺阁女子。

女子甩开他的手，语气冷硬：“我不是来给你拖后腿的。”

这脾气……更不像教坊司或宫中的人。

“你若不是来杀我，为何一路跟着？”

“受人之托，顺手而已。”

“谁托的？”

“你活下来再问。”

她话音刚落，林深处忽然响起一阵急促马蹄声。显然真正的追兵主力已经绕过来了。周子尧再不迟疑，带着福喜往山道更险的一侧冲去。女子跟在最后，像一道影子，始终把追兵压在刀锋外。

直到他们冲到一处乱石坡前，前方已无路可走，只有一条被山雨冲出来的狭窄斜沟，下面是密藤缠结的深谷。

福喜一看腿都软了：“殿下，这、这怎么下去？”

周子尧扫了一眼地势，立刻判断出这是唯一活路。上面的人马快包过来了，留在原地必死，顺沟滑下去虽险，却有树藤缓冲。

“你先下。”

“奴才？”福喜快哭出来。

“我在后面推你，死不了。”

福喜还没来得及哀嚎，就被周子尧一脚踹了下去。小太监一路连滚带爬，居然真的被树藤拦住，挂在半坡上鬼哭狼嚎。

“殿下！救命啊！”

周子尧正准备跟下去，背后杀气已到。两名黑衣刺客一左一右扑来，刀锋交错封死退路。蒙面女子喝了一声，拔刀迎上，却被第三人从侧后牵制住。

局势瞬间凶险到了极点。

周子尧躲过左侧刀锋，肩头还是被划开一道口子，血一下浸透衣料。他咬牙反刺回去，只逼退其中一人半步。对方显然都是真正的死士，招招只求速杀，不给他任何拖延机会。

就在此时，那蒙面女子忽然硬挨了一刀，借势撞开三人阵型，直接一掌拍在周子尧肩上。

“下去！”

周子尧整个人被推得失去平衡，身体顺着斜沟猛地滑了下去。

风声呼啸而过，他一把抓住横生的树藤，手掌立刻被勒得生疼。福喜挂在不远处，哭得像个漏风的破锣。周子尧刚稳住身形，抬头便看见上方石坡边，那蒙面女子正立在乱风中，一手持刀，一手捂着受伤的手臂。

一名刺客扑过去，她反手削断对方喉咙，动作干净得近乎冷酷。

可紧接着，又有更多人影逼上来。

她看了周子尧一眼。

那一眼极短，却让周子尧记住了她露在面巾外的眼睛。凌厉、沉静，像雪天里最冷的鹰。

然后她忽然抬手，扔下什么东西。

一枚黑色小牌坠落，擦着山壁滚到周子尧手边。

下一瞬，她转身便退入林中，竟不是追着他下谷，而是故意朝另一个方向引走了剩余刺客。

“殿下，她、她是不是疯了？”福喜挂在半坡，声音都劈了。

周子尧没有回答，只死死盯着手里那枚令牌。

黑铁铸成，边缘磨损，正面刻着极简的狼纹，背后则是一个“魏”字。

军中令牌。

而且不是普通亲兵能拿到的东西。

周子尧心头猛地一跳。

京中近年姓魏、又能碰军中核心的并不多。可若真是他猜的那条线，这名女子出现在猎场，便绝不是巧合。

半刻钟后，两人总算连滚带爬下到谷底。

福喜瘫在地上直喘，脸上全是泥和眼泪：“奴才、奴才竟然还活着……”

周子尧靠着山壁坐下，低头看了眼肩上的伤。口子不浅，但暂时没伤到骨头。他扯下衣摆简单扎住，心里却一刻没停。

这场杀局太干净，也太急。若说只是太子一时起意，不可能布置得这样周密；若说只有太子一方，又解释不了那蒙面女子为何会在局中搅局。更何况，对方几次出手都像在“放他一命”，而不是单纯救人。

她在看他值不值得活。

这种感觉让周子尧心里发冷，又隐隐生出一股更深的警惕。

谷底水声不远，说明附近有溪流。周子尧拖着伤站起身：“不能久留。上面的人若顺着痕迹摸下来，我们一样要死。”

福喜哆哆嗦嗦爬起来：“往、往哪儿走？”

周子尧看了眼天色和坡向：“顺水走，找能绕回外营的路。”

两人在谷底摸索了将近一个时辰。期间远处还隐约传来搜山的号子声，显然对方并未放弃。好在深谷地形复杂，天色又渐暗，最终让他们从一条偏僻沟口绕了出去，碰上了真正前来搜人的禁军小队。

为首的校尉见到周子尧一身血迹，脸色大变，连忙跪地请罪：“末将护驾来迟！”

周子尧扶着树站稳，声音冷得像淬了冰：“你们是来迟，还是刚好来得不早不晚？”

校尉脸色瞬间煞白，头压得更低，连句辩解都不敢有。

周子尧没再追问。现在不是发作的时候。猎场是皇帝眼皮子底下，禁军里有没有人被渗透，他暂时动不了。越是这种时候，越要把情绪压住。

回营时，天色已经彻底暗了。

太医、禁军、各宫来人全都围了上来，场面混乱得像刚打完一仗。有人说七皇子狩猎失足坠谷，有人说遇了猛兽，也有人说是山林误放了猎箭。总之，人人都在替今日这场事找一个好听的名字。

周子尧坐在帐中让太医包扎，面上看不出怒意，心里却比谁都清楚——这不是意外，是赤裸裸的杀局。而且从今日开始，自己在太子眼中，已经是非死不可的对象。

帘外忽然传来低低通禀：“谢姑娘求见。”

周子尧眸光一动：“让她进来。”

谢清漪掀帘而入，素来端肃的脸上少见地带了几分明显冷意。她扫了一眼周子尧肩上的绷带，眸底暗了暗：“殿下命倒是大。”

“听起来不像夸我。”

“本就是提醒。”谢清漪走近，压低声音，“今日东宫的人在你出事后反而最先‘帮着’搜山，二皇子那边则装得像事不关己。婚约的风声才放出去半日，他们就敢在猎场动手，说明有人急了。”

周子尧抬眼：“谢家那边呢？”

“父亲已经在查陪驾名单与猎场调令。”谢清漪顿了顿，“但这种事，没有当场抓住人，就很难真掀开。尤其你还活着，他们只会更谨慎。”

“所以我得让自己活得更值钱。”

谢清漪看了他片刻，忽然道：“殿下今日若死了，谢家不会替你哭太久。”

“我知道。”

“可你既然没死，”她视线落在他掌心那道绳网割痕上，声音更低，“很多原本还在观望的人，就会重新算一笔账。”

这世上从来如此。活下来的那个人，才有资格被人继续下注。

谢清漪走后，帐中重新安静下来。

福喜守在外头，腿还是软的。太医熬药去了，只剩摇曳灯火和淡淡血腥味。周子尧从袖中摸出那枚黑铁令牌，放在灯下细看。

狼纹，魏字，旧磨痕。

这不像无意遗失，倒像是故意留给他看的。

那蒙面女子为什么救他？又为什么不肯露身份？若她真出自某支军中势力，今日放他一命，便等于主动卷进了夺嫡之争。

周子尧正沉思着，帐外忽然传来极轻的一声异响，像是什么东西落在帘角。

他反手便去摸刀，掀帘一看，外头只有夜风和营火，连个人影都没有。可地上却多了一小截折断的箭尾，箭羽是极淡的灰白色，和今日围杀他的黑羽箭完全不同。

箭尾上，用极细的刻痕留了两个字。

——欠你。

周子尧眼神瞬间一沉。

不是“你欠我”，是“欠你”。

那女子到底是什么意思？是说今日这条命算她还给自己的，还是说她本就欠周家、欠自己什么？

他捏紧那截箭尾，心里的疑云越扩越大。

帐中灯火晃了晃，映着他掌心的令牌和箭尾，一冷一灰，像两道突然闯进来的影子，硬生生插进了已经足够混乱的棋局。

周子尧缓缓收拢五指，低声道：“有意思。”

太子出手了。

而在太子之外，猎场里竟还藏着另一股不肯现身、却故意放他一命的势力。

真正的夺嫡，从今晚起，恐怕才算开始。